[예비 백석인 / 백석인들을 위한 Tip] 배경지식 확장을 위한 질병소개 시리즈 < 고혈압 >
배경지식 확장을 위한 질병소개 시리즈 < 고혈압 >
백석대학교를 녹녹(knock-knock) 하는 이야기를 담는 기자단, 백녹담입니다. 오늘은 배경지식 확장을 위한 질병 소개 시리즈 < 고혈압 편 >을 준비해왔습니다. 이전 질병 소개 시리즈였었던 비만에 대한 기사를 작성하며 많은 것들을 배우고 느꼈습니다. 비만은 여러 합병증을 유발하기도 하며, 체내에 많은 영향을 준다는 점을 제대로 알게 되었는데요 그렇기 때문에 앞으로 작성될 질병 소개 시리즈는 우선적으로 비만의 합병증을 중점적으로 다루면 연관성도 있고 학습에 더 도움이 될 것 같아 이렇게 준비하게 되었습니다. 비만의 합병증은 무수히 많지만 가장 위협적이고 가장 대표적인 것 들로는 당뇨, 심장질환, 고혈압, 암, 뇌졸중과 같은 합병증을 유발합니다. 오늘은 그 중 고혈압에 대해서 소개해드리고자 합니다.
고혈압의 정의
심장이 수축과 이완을 반복하면서 혈관을 통해 혈액을 온 몸에 공급할 때 혈관벽에 미치는 압력을 혈압이라고 하는데, 혈압이 정상보다 높은 상태로 지속되는 경우를 고혈압이라 합니다. 심장이 수축하여 혈액을 내보낼 때 혈관이 받는 압력을 수축기 혈압, 온몸을 돌고 심장으로 들어올 때 혈관이 받는 압력을 이완기혈압이라고 합니다. 수축기 혈압이 140mmHg이상 이거나 이완기 혈압이 90mmHg이상 일 때를 고혈압이라고 합니다.
현대 사회에서 고혈압 환자는 계속 증가하고 있습니다. 고혈압은 유전적 문제와 같은 개인의 건강 문제뿐만 아니라 사회 전반의 변화와 밀접하게 관련되어 있습니다. 특히 고령 인구가 증가함에 따라 나이에 따라 혈관 탄력이 감소하고 혈압이 상승하는 자연적 변화로 인해, 고혈압 환자 비율도 함께 높아지고 있습니다. 식습관 서구화, 나트륨 섭취 증가, 운동 부족, 스트레스, 수면 부족 등 현대인의 생활 패턴 역시 고혈압 유병률 상승에 중요한 영향을 미치게 됩니다. 이러한 요인들이 복합적으로 작용하면서 고혈압은 이제 노년층뿐 아니라 젊은 층에서도 흔히 나타나는 만성 질환이 되어버렸습니다.
고혈합의 원인
고혈압은 여러 요인들이 복합적으로 작용하여 혈압이 점차 상승하는 질환입니다. 먼저 유전적 요인이 중요한 영향을 미치는데, 가족 중 고혈압 환자가 있는 경우 그렇지 않은 사람보다 혈압이 높아질 가능성이 더 높습니다. 그리고 고혈압엔 생활습관이 큰 비중으로 작용합니다. 특히 고염식은 체내의 나트륨과 수분을 증가시켜 혈액량을 늘리고, 이로 인해 혈압이 상승하기 쉽다. 또한 과체중과 비만은 혈관에 부담을 주고 인슐린 저항성과 내장지방 증가를 유발하여 혈압을 더욱 높이는 주요 요인으로 알려져 있습니다.
신체 활동이 줄어들면 혈관의 탄력성이 감소하고, 심장은 더 큰 힘을 들여 혈액을 보내야 하므로 혈압이 높아지게 된다.
운동 부족 또한 중요한 원인입니다. 신체 활동이 줄어들면 혈관의 탄력성이 감소하고, 심장은 더 큰 힘을 들여 혈액을 보내야 하므로 혈압이 높아지게 된다. 현대 사회에서 흔한 만성 스트레스 역시 교감신경을 지속적으로 자극하여 혈관을 수축시키고 혈압을 상승시키는 역할을 한다. 또한 과도한 음주와 흡연은 혈관 내막을 손상시키고 혈관 수축물질을 증가시켜 혈압 조절 능력을 떨어뜨릴 수 있습니다.
나이가 들어감에 따라 혈관 벽이 점차 굳어지고 탄력성이 감소하는 것도 고혈압 발생에 큰 영향을 줍니다. 즉, 연령 증가 자체도 혈압 상승의 자연스러운 위험 요인이다. 그 외에도 호르몬 이상, 신장 기능 저하, 갑상선·부신 등의 내분비 문제, 특정 약물 복용 등이 혈압을 높이는 경우도 있습니다.
고혈압은 뚜렷한 증상이 없는 것이 일반적이며, 대부분 심각한 합병증이 생겨 고혈압이 있음을 알게 되는 경우가 많습니다.
이러한 이유로 고혈압을 ‘소리 없는 저승사자’,‘침묵의 살인자’라고 부릅니다.
병태생리
(1) 혈관 저항 증가
동맥벽이 딱딱해지거나(동맥경화), 혈관 내경이 좁아지면 혈액이 흐르기 어려워져 압력이 상승하게 됩니다.
(2) 심박출량 증가
스트레스나 호르몬 변화(예: 아드레날린, 레닌-안지오텐신-알도스테론 시스템 활성화)가 심장을 더 세게 뛰게 하여 혈액을 더 많이 내보내면 혈압이 상승하게 됩니다.
(3) 나트륨과 수분 저류
염분 섭취가 많으면 체내 수분이 증가하고 혈액량이 늘어나 혈압이 오르게 됩니다.
(4) 자율신경계 불균형
교감신경이 과도하게 활성화되면 혈관 수축이 지속되어 혈압이 높아지게 됩니다.
합병증
(1)동맥경화증
동맥 내벽에 지방 등 노폐물이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱하게 굳어지는 질환입니다.
(2) 뇌졸중(뇌경색/뇌출혈)
고혈압의 합병증 가운데 가장 많이 발생하며, 정상인보다 7배 많이 발생합니다. 특히 뇌출혈은 고혈압에 의한 경우가 가장 많습니다.
(3) 심근경색증, 협심증
심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막혀서 발생하며, 정상인보다 3배 많이 발생합니다. 심근경색증의 경우 사망률이 높아 병원에 도착하기 전에 약 50%가 사망하는 무서운 질환입니다.
(4) 만성콩팥병(신부전)
고혈압이 장기간 지속되면 신장의 모세혈관이 높은 압력에 손상되어 딱딱하게 변해 노폐물 배설 기능이 저하됩니다.
그로 인해 단백뇨가 검출되고 부종,빈혈 등이 발생하게 됩니다. 결국 만성신부전으로 진행되면 투석이나 신장이식 등의 치료가 필요합니다.
(5) 고혈압성 망막증
고혈압이 장기간 지속되면 망막모세혈관이 높은 압력에 출혈이 생겨 시야결손 및 실명까지 유발하게 됩니다.
일반적으로 고혈압을 15년 이상 앓은 경우 망막증 발병률이 높습니다.
예방과 관리 방법
우선 고혈압의 치료 목표는 완치가 아니라 정상혈압을 유지하여 합병증을 예방하는 것입니다.
고혈압 환자가 치료를 받음으로써 뇌졸중은 30%, 심근경색증은 25% 감소시킬 수 있습니다.
일반적으로 수축기 혈압은 140mmHg, 이완기 혈압은 90mmHg 미만으로 조절합니다.
그러나 당뇨병이나 다른 위험요인을 가지고 계신 분들은 수축기 혈압은 130mmHg, 이완기 혈압은 80mmHg미만으로 조절합니다.
(1) 운동 관리
꾸준한 운동은 체중감소, 심폐기능개선, 고지혈증 개선, 스트레스 해소 등에 도움을 주어 고혈압환자에게 유익합니다. 그러나 운동을 처음 시작 할 때는 담당의사와 상담 후 운동 종류 및 강도, 시간을 정하는 것이 좋습니다. 무리한 운동은 오히려 부담이 될 수 있으므로 천천히 강도를 늘리는 방식이 좋으며 체중 관리 역시 중요합니다. 체중이 줄어들면 그만큼 혈관에 가해지는 압력이 감소하여 혈압이 자연스럽게 낮아지며 특히 복부 비만은 혈압과 밀접하게 관련되어 있으므로 허리둘레 관리에 신경 쓰는 것이 좋습니다.
(2 생활습관개선
금연을 실천하는 것이 좋습니다. 담배를 끊으면 고혈압 약물치료의 효과가 상승합니다. 술을 끊거나 줄이면 고혈압 약물치료의 효과가 상승하며, 혈압 하강효과는 1~2주 정도면 바로 나타납니다. 고혈압을 관리하고 예방하기 위해서는 약물 치료뿐 아니라 생활습관의 꾸준한 개선이 핵심입니다. 먼저, 식습관 조절이 중요합니다. 특히 나트륨 섭취를 줄이는 것이 가장 효과적인 방법 중 하나로 알려져 있습니다. 국물 위주의 식사, 절임류, 가공식품, 인스턴트 음식은 나트륨이 매우 높기 때문에 섭취를 최소화하고, 싱겁게 조리하는 습관을 들여야 한다. 반대로 칼륨이 풍부한 채소와 과일, 통곡물, 생선, 견과류 등은 혈압 조절에 도움이 됩니다.
이러한 변화는 단기간에 결과가 나타나지 않지만, 꾸준히 실천할수록 혈압뿐 아니라 전반적인 심혈관 건강을 향상시키는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
참고자료 / 인하대병원 인천권역심뇌혈관질환센터
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